专利（patent)从字面上讲，“专利”即是指专有的利益和权利。专利一词来源于拉丁语Litterae patentes，意为公开的信件或公共文献，是中世纪的君主用来颁布某种特权的证明，后来指英国国王亲自签署的独占权利证书。专利是世界上最大的技术信息源，据实证统计分析，专利包含了世界科技技术信息的90%-95%。 专利的种类在不同的国家有不同规定，在我国专利法中规定有：发明专利、实用新型专利和外观设计专利；在香港专利法中规定有：标准专利(相当于大陆的发明专利)、短期专利(相当于大陆的实用新型专利).、 外观设计专利；在部分发达国家中分类：发明专利和外观设计专利。 授予专利权的发明和实用新型，应当具备新颖性、创造性和实用性。 专利属于知识产权的一部分，是一种无形的财产，具有与其他财产不同的特点。